【大公报讯】据法新社、新华社及果壳网报道：瑞典卡罗琳医学院2日宣布，将2017年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家杰弗里·霍尔、迈克尔·罗斯巴什和迈克尔·扬，以奖励他们在有关生物钟分子机制方面的发现。评奖委员会说，人们过去知道，包括人类在内的许多生物都有生物钟，但其中原理却长期不清楚。这些科学家以果蝇为对象，分离出能够控制昼夜节律的基因，并在分子层面揭示了相关蛋白质的工作机制。

　　早在上世纪70年代，加州理工学院的学者就发现了控制果蝇昼夜节律的基因，将其命名为period。那么这个基因如何影响节律呢?今年的医学诺奖得主研究的就是这个问题。

　　开拓昼夜节律生物学领域

　　三名得奖者在1984年通过研究，成功地分离出了period基因，将其编码的蛋白命名为PER。他们发现，PER在晚上会在果蝇体内积累，到白天又会被分解，其浓度会循环震盪，周期为24小时，和昼夜节律相同。

　　此后，科学家们在1994年又发现了第二个节律基因timeless，其编码的TIM蛋白，同样为正常节律所需。迈克尔.扬做了一个实验，发现TIM蛋白会结合到PER蛋白上，然后两个蛋白可以一起进入细胞核，并且在那里抑制period基因的活性。之后，他们再发现另一基因doubletime，其编码的DBT蛋白可以延迟PER蛋白的积累，这让人们得以一窥细胞是如何调节其蛋白震盪，以更好地匹配24小时周期。

　　三位科学家的研究阐述了生物钟的理论基础。在随后的几年中，其他一些分子也被陆续发现，进一步解释了生物钟的机理和稳定性，例如其他可维持period活性的蛋白等。

　　自从三人作出这一系列发现以来，昼夜节律生物学已发展为一个高度活跃的研究领域。瑞典卡罗琳医学院的颁奖词认为，三位科学家在生物钟分子机制方面的发现，有助于人们理解人体机能在不同时间段的工作机制，对于睡眠、体温、新陈代谢等多个方面均有影响。

　　曾获邵逸夫奖

　　三名获奖科学家均于上世纪40年代在美国出生，他们将分享900万瑞典克朗(约860万港元)奖金。

　　据报道，罗斯巴什接到获奖消息后的第一反应是“你在开玩笑吗?”他称自己凌晨5点多被电话吵醒，“这电话可从来都不会响，我震惊得一时无法呼吸。”

　　罗斯巴什认为，此次获奖对基础科学来说是很棒的事，“这确实仍是非常基础的发现，而这种研究获得关注是件好事。”

　　早在2013年，这三位科学家就凭同一研究获得邵逸夫奖生命科学与医学奖。当时，霍尔还曾向多年来作为他们研究对象的果蝇致敬，“如果没有牠们，我们的研究就难以进行，更别说要取得这样的成果了。”

　　文学奖本周四揭晓

　　生理学或医学奖是首个颁发的诺奖奖项，星期二将公布物理学奖获得者。

　　另外，瑞典皇家学院表示，今年诺贝尔文学奖得主将在本周四(5日)揭晓。去年，美国民谣歌手卜戴伦(Bob Dylan)摘下文学诺奖桂冠，一度震惊世界，甚至引发文学界论战。

　　《瑞典日报》文学评论家波林格称，今年“并不预期会有造成轰动的结果”，暗示评奖方将会做出较保守的选择。