生物产业已成为继信息产业之后世界经济中又一个新的主导产业。生物科技革命引发医药、农业、能源、材料等领域新的产业革命，有效缓解了人类社会可持续发展所面临的健康、食品、资源等重大问题，具有广阔的发展空间，逐渐成为未来全球经济社会发展的又一重要推动力。

自20世纪70年代开始，巴西历任政府一直重视生物产业的发展，将其作为一项重要的经济、科技、能源政策。生物产业在巴西国家创新战略领域中占有重要地位。如今，巴西生物产业年产值约占巴西国内生产总值的1%左右，在基础研究和产业发展方面取得的成绩越来越受到世界的关注。

生物乙醇高歌猛进

作为发展中国家，巴西在20世纪七八十年代亦饱受高油价之苦，原油价格暴涨使得所需原油一多半需要进口。为摆脱对石油的依赖，巴西政府决心利用本国丰富的土地资源和有利的农业气候条件，从甘蔗、木薯等作物中提取乙醇燃料，作为化石燃料的替代品。于是，雄心勃勃的“国家酒精计划”在1975年正式出台。在这一计划实施期间，巴西政府通过补贴、设置配额、统购乙醇燃料、调整价格以及行政干预等手段，鼓励民众使用乙醇燃料。政府与私营部门共同投资扩大甘蔗种植面积，兴建大批以甘蔗为原料的乙醇加工厂，并帮助企业从世界银行等国际金融机构获取贷款。为鼓励农民种植甘蔗，政府为农民提供了法定农业专项低息贷款。同时巴西政府还注重利用外资，吸引国外大型金融机构在当地设立分支机构，为农民提供贷款。

巴西政府还通过国家法律，强制推广乙醇汽油，规定在全国所有地区销售的汽油中必须添加2%到5%的酒精，此后，又陆续提高添加比例。为了让车用燃料得到推广，方便车主，巴西政府投巨资，在全国所有的加油站供应酒精燃料。巴西汽车制造商也大力发展乙醇汽车，成功解决了经济实用的问题，购车价格、车辆使用寿命和维修保养等费用与汽油汽车持平。

经过30多年的努力，巴西目前已成为全球最大的乙醇出口国和第二大乙醇生产国。乙醇产业给巴西带来巨大商机和滚滚财源，为巴西提供了约100万个直接和50万个间接就业机会。巴西政府已把进一步开发和发展乙醇燃料列为带动和发展国民经济、保护环境、解决贫困问题、消除贫富差距的国家发展战略。目前，巴西正在新建41个甘蔗酒精厂，建成后可增加7000万吨的甘蔗加工能力。

大力发展转基因农业

巴西大部分国土处于赤道与南回归线之间，在气候条件上比其他纬度地区更易受到虫害、霉菌、细菌或者杂草的威胁。在政府的大力支持下，大量农业新技术尤其是转基因技术在巴西农业生产中得到广泛应用。据国际农业生物技术应用服务组织的数据显示，2012年，巴西的转基因作物种植面积仅次于美国，已成为全球转基因作物种植国家中的领先者。巴西的谷物产量也从1991年的6000万吨增长到2012年的1.61亿吨，增长了168%，而同期耕地面积只增加了30%。这些数据反映出巴西粮食产量的提高主要来自于农业新技术的不断应用。大豆是巴西种植面积最大的转基因作物，转基因大豆的种植面积飞速增长，近14年来每年平均增长195万公顷，增速22.1%。

巴西农业生物技术的研究重点长期集中在转基因植物研究上，且保持走在前列。1983年，巴西将抗生素卡那霉素的基因植入烟草，取得了转基因技术研究的重大突破。巴西还成功培育出世界首个含耐干旱基因的转基因甘蔗品种。

目前，巴西国家生物安全委员会已批准了超过千种转基因农作物进行研究并开始试验性种植。巴西作为一个农业出口大国，为提高本国农产品的国际竞争力，开放转基因作物种植是必然的选择。

经过数十年的发展，巴西对转基因作物的安全管理已非常成熟和严谨。1995年，巴西制定了第一部《生物安全法》，就基因工程技术的使用、转基因农产品的种植和销售等行为作出规定，设立国家生物安全技术委员会，其职能是在有关生物安全及转基因问题等国家政策方面向政府提供技术支持、对策建议。

发展壮大生物环保产业

巴西环境部以水污染、大气污染和受损生态系统的治理与修复为重点，大力发展高性能生物环保材料。通过实施环保用生物制剂发展行动计划，扩大产业规模，支持开展污水高效处理菌剂、生物膜、污泥减量化菌剂等生物制剂的开发和推广应用，加快有机废弃物腐熟剂、堆肥接种剂、微生物添加剂等专用功能菌剂和有机废物处理、复合肥生产配套装备的研制和产业化推广，推动发展有机肥类和生物复合肥。巴西政府计划到2018年，生物环保产业年产值达到150亿美元。